Mの日記 - フガフガ・ラボ

　みなさん、フードコートはご存じだろうか。大型のスーパーなどには必ずある、ファーストフード店舗が集まった広場で、少々子供が泣いてもあまり目立たないためか、子連れ客が多い。フタゴーズが生まれる前は、フードコートなんて近づきもしなかった。というのも、だいたい金髪のヤンママが、同じく金髪でえり足ゲソカットの息子（３歳児ぐらい）を連れて喫煙しているなんていう場面が多く、子供抜きではあまり立ち寄る必要もないっつーか、怖くて行きたくないっつーか。

　しかし、フタゴーズが生まれてからは、その便利さ故、よく利用している。疲れ切って夕食を作りたくないとき、家で作った食事をなかなか食べないので環境を変えたいときなど、とても助かる。それをサブちゃんに話すと、是非一度行ってみたい、おとうちゃんも、そのフードなんとやらでたこ焼きを食いたいと言うのだ。

　ということで、本日ミッションインポッシブル＠フードコートを決行してきた。

　車のなかですでにテンション高いサブヨー。「おとうちゃん、たこ焼きにしようかな、うどんにしようかな。冷たいうどんもええけど、暖かいうどんもええな」と、まさにどうでもええことをずっと考えている。よう子隊員は、「おかあさんは冷たいうどんがええわ。冷たいうどんで温泉卵が乗っているのがいいわあ。でもおかあさん、なにせ初めての経験だから、りこちゃん、注文おねがいね」と、こっちはこっちでマリー・アントワネットだ。

　立体駐車場に到着。思いっきり逆走するサブに肝を冷やしながら、一番入り口に近い場所を指示、車を停めてもらい、フタゴーズをカートに乗せた。

　なんとかかんとか、ふたごと老人２名を誘導してフードコートに到着。勝手がわからないサブヨーに動かれると苦労するのは目に見えていたので、「おとうさん、おかあさん。ここにふたごと座っていてください。私が注文もするし、食べ物も全部運びますからね。とにかく動かないでくださいよ！」と言い残し、まずはうどん屋へ。

　さっそくサブちゃんの山菜うどん、よう子隊員のぶっかけうどん、フタゴーズのかけうどんを注文したが、「今から茹でますので、８分ほどかかります。このベルをお持ちください」と、小さなマシン（ビーパー）を渡された。さて、その時だ。

　おとうちゃんがうどん持っていくでえ！

　と、後ろから大声がする。振り返るとサブだ。着席していろと言ったのに、１分も待てずに席を立ったのかこのジジイ！！と、むかっときたが、「おとうさん、８分かかるので、待たないといけないんです」と伝える。すると、「じゃあ、おとうちゃんがここで待ってるから」と、私に気をつかっているんだろう、どうしてもその場を動かない。しょうがないので、ビーパーを手渡して、「じゃあ、この機械が鳴ったらカウンターにうどんを取りに行ってくださいね。ちゃんと聞いといて、待っててくださいよ」と言い残し、一旦席に戻る。

　よう子隊員が、「リコちゃん、ふたごにジュースを買ってきてくれない？」と言うので、今度はロッテリアに向かい、オレンジジュースとフタゴーズの好物のフライドポテトを注文する。「ポテトは今から揚げますので、４分ほどよろしいでしょうか？」と言われ、一瞬迷ったが、「はい、いいです」と、またもやビーパーを渡される。

　なんだかめんどくさいことばかりで暗い気分になりながら、うどん屋の方向をふと見ると、なんと立たされているはずのサブがいない。うどん屋の前で起立を命じられているサブのやつ、一体どこ行ったんだ！！と憤慨していると、なんとたこ焼き屋の前にいるではないか！！何やってんだじいさんは！

　どうもたこ焼きを買っているうようなのだが、ものすごく不安だ。一体、どれぐらい買うつもりなのか。やつのことだ、二皿ぐらい買っちゃうんじゃないだろうか。うどんもあるし、ポテトもあるしなあ、たこ焼きなんていらないのに。もう、なんで待てないんだろう、あの人は・・・と、ため息をつきながら、ふたたび席に戻る。

　私はおなかがすいていなかったので、とりあえずコーヒーを飲みたかった。よう子隊員に、「おかあさん、私、コーヒー買ってきますから、この機械、ここに置いておきますね。たぶん、３分ぐらいしたら鳴りますから、目の前のロッテリアに行って、ポテトもらってください」と伝え、今度はミスタードーナツへ向かった。「ちゃんと見ててくださいよ。鳴りますからね」

　はあ、なんでこんなに大変やねん、フードコートに来るだけで。ミスタードーナツで考える。ああ、なんでこうなんだ、いつも。ミスタードーナツで考えに考える。すいません、ええと、コーヒーください、ええ、ホットでお願いします・・・と、ため息まじりに言う私の耳に、きましたよ、激しいビープ音が聞こえましたよ！よう子に渡したロッテリアのビーパーですよ！

　ビービービビー！！

　と、すんごい音で鳴ってるのに、全然気づかないよう子隊員！おーい！鳴ってる鳴ってる、ポテトポテト！！と大いに焦っていると、私の視界に、たこ焼きをアホほど購入したサブの姿が目に入った。１２コ入りを５つだ！アホか！６０個も誰が食べるねん！　ロッテリアのおねえちゃんが、よう子の方角を見ている。手元のボタンを押して、よう子隊員の目の前に置かれているビーパーを、再び鳴らす。無視するよう子隊員。

　ああ、何してんのよ、鳴ってるじゃん！！コーヒーをトレイに乗せて大急ぎで席に戻ると、テーブルはサブが運んだたこ焼きの山でめいっぱいになっている。ビーパーは鳴りっぱなし。ひっつかんで、小走りにロッテリアに向かう。「ごめんなさいね～」と声かけて、ポテトのLを受け取り、はあはあ言いながら席に運ぶ。息が止まりそうだ。いや、息の根を止めたい。そして、はっと再び気づいた。サブがいない！

　うどん屋の方角を見ると、うどんの乗ったトレイを持つサブを、店員が必死に止めている。サブ、ほかのお客さんのうどんを強奪しようとしたみたいだ！つか、あれだけ言い聞かせたビーパーが鳴ってないんじゃないか。鳴ってないハズなのに、なぜなんだサブ！？

　バカバカ！このオオバカ野郎！！

　どうゆうことよ、どうゆうことよ！？うどんを強奪されそうになったヤンキーが、激しくサブを睨んでいる。嫌だ、もう嫌だ。

　あれだけ、機械が鳴ったらって言ったのに！！恥ずかしそうに席に戻ってきたサブちゃんに、よう子隊員、「おとうさん、恥ずかしい！機械が鳴ってないじゃないの」なんて言うが、自分は鳴っていても無視したくせにな。何よ、一体なんなのよ！！アタシは誰よ、なんでこんな仕打ちを！？　半泣きになったそのとき聞こえたの、こんな台詞が。

　・・・・・・「おかあさんもコーヒー飲みたいわあ」　

　え？

　我が耳を疑ったが、よう子隊員、今度は２杯目のコーヒーを買ってこいと私に言っているようだ。え、でもテーブル一杯じゃん！

　「ああ飲みたいわあ・・・」

　ええい、ちくしょう！行けばいいんだろ、行けば！！！と再びミスタードーナツのカウンターへ。「あの、コーヒーもうひとつ。ええそうです。暖かいやつね」と早口で注文していると、ギャー！！とフタゴーズ１号が泣く声がする。ああああああもうだめ、ダメダメダメ・・・

　ビービービー！！！

　あ！鳴ってる！うどんだサブ号、行け、うどん屋に！！！それ持って行け、うどん屋に！！

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　ようやくすべての食べ物がそろった。オレンジジュース２杯、コーヒー２杯、ウーロン茶１杯、たこ焼き６０個、うどん３杯、ポテトのＬ１個。テーブルの上に乗りきらないほどの食べ物。全部ジャンク。めまいがした。くらくらする。フタゴーズが席を立って走り回る。死にたい。もう死にたい。そこでよう子隊員が明るくこう言った。

　おかあさん、やっぱり冷たいうどん、嫌やわあ。持って帰ろうかな？りこちゃん、おみやげ用の包みもらってきてくれる？

　うどん汁と一緒に、オレの脳みそも耳から垂れてしまう予感が汁。